https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/697 Entrées d’index fr 0 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/726 À plusieurs reprises durant sa carrière littéraire et politique, Aimé Césaire a exposé ses réflexions sur Toussaint Louverture et la révolution haïtienne, références historiques qui lui ont permis d’articuler son propre rapport malaisé à la France métropolitaine. À travers ses portraits successifs du chef haïtien, Césaire se confronte plus spécifiquement au problème de l’universel. Rejetant le pseudo-universalisme colonial, Césaire appelle de ses vœux un universel « riche de tout le particulier, de tous les particuliers. » Ses positions politiques successives, si elles peuvent sembler variables voire contradictoires, reflètent son exigence fondamentale, celle d’un universel qui tire du particulier toute sa légitimité et ses capacités. At several points during his literary and political career, Aimé Césaire turned to the case of Toussaint Louverture and the Haitian revolution in his works. These historical references allowed him to voice his own uneasy relationship to mainland France. Through his portrayals of the Haitian leader, he addresses a specific problem, that of universality. Rejecting the pseudo-universality found in colonial discourse, Césaire called for a universal that would encompass all particularities in their richness and variety. Over time, his political positions shifted in ways that might seem contradictory; and yet they always reflected his tenet that the universal can only be drawn from the particular. mar., 21 avril 2026 15:44:08 +0200 lun., 18 mai 2026 14:00:15 +0200 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/726 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/694 De quels combats Toussaint Louverture est-il le héros ? Figure de proue d’un soulèvement d’esclaves aboutissant à la révolution haïtienne, il a nourri les revendications républicaines, la lutte pour l’abolition de l’esclavage, ainsi que la douloureuse émancipation des colonies vis-à-vis des puissances européennes. Divers écrivains, au XIXe siècle, ont fait de lui l’emblème de leur réflexion sur l’humanité, définie par une aspiration fondamentale à la liberté ; leur républicanisme les incitait à universaliser cette figure et son histoire. Un siècle plus tard, au moment des luttes d’indépendance, Toussaint Louverture a servi les revendications anticoloniales, plutôt qu’un idéal républicain dont l’universalisme apparaissait désormais comme de façade. Cela a renforcé l’association entre ce nom et un héritage spécifiquement caribéen. Mais non au détriment de toute circulation : au contraire, sa figure a pu être revendiquée pour affirmer une communauté mondiale de luttes contre la discrimination et l’inégalité des relations géopolitiques. If Toussaint Louverture is a hero, whose hero is he? Having spearheaded a slaves’ uprising that ultimately gave rise to the Haitian revolution, he was claimed by republicans, by those who fought to abolish slavery, as well as by colonies struggling to shake off European rule. Many nineteenth-century writers saw in him the epitome of humanity’s aspiration to freedom; their republican ideals lead them to consider such a figure, and such a history, in the light of the universal. One century later, at a time when colonies were fighting for independence, Toussaint Louverture became an inspiration for anticolonialism, while the supposedly universal ideal of republicanism now seemed deceitful. The bond between his name and a specifically Caribbean heritage was thereby strengthened; however, this in no way impeded circulation. Quite the contrary, his figure has been used to bolster a sense of common purpose between those who struggle against all kinds of discrimination and imbalance in geopolitical relations. mar., 21 avril 2026 15:22:17 +0200 jeu., 07 mai 2026 09:30:16 +0200 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/694 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/716 On connaît l’engagement de Victor Hugo pour l’abolition de l’esclavage dans ses années de maturité ; on connaît moins son roman Bug-Jargal (1826), datant de sa jeunesse, lorsqu’il était encore royaliste. Sa représentation de la révolution haïtienne ne pouvait être qu’ambivalente. Mais l’article, tout en soulignant les ambiguïtés idéologiques de l’œuvre, relève qu’elle accorde un rôle central à un personnage noir (cas peu courant dans la littérature de l’époque) et l’investit de valeurs morales fondamentales. Les personnages blancs font, par contraste, piètre figure ; ils sont incapables de reconnaître à sa pleine mesure l’héroïsme de Bug-Jargal – héroïsme vain, puisque tous les protagonistes sont tôt ou tard emportés par une Histoire arbitraire et impitoyable. Dès lors, le roman de Hugo n’est pas progressiste (il n’est pas non plus colonialiste ni encore moins esclavagiste), mais associe héros noir et narrateur blanc dans une même angoisse, celle d’un monde qui disparaît. While Hugo’s commitment to abolishing slavery is well known, this paper examines his novel Bug-Jargal (1826), written in his youth, when he was still a royalist. Unsurprisingly, his portrayal of the Haitian Revolution is disparaging, but the paper, while acknowledging the novel’s ideological ambiguity, points out that its central figure is a black character (a rather rare occurrence in the literature of those times) who is the embodiment of moral worth. The white characters do not shine by comparison ; in fact, they are persistently blind to the full extent of Bug-Jargal’s heroism. This heroism is ultimately defeated, and all the characters, sooner or later, are swept away by the chaotic, merciless current of History. In other words, while Hugo’s novel is not progressist (any more than it is in favour of colonization or slavery), its black hero and its white narrator share a common fate, and a common dread, as their world disappears. mar., 21 avril 2026 15:41:08 +0200 mar., 05 mai 2026 09:46:25 +0200 https://www.peren-revues.fr/figures-historiques/716