Effets sanitaires des faibles doses de rayonnements ionisants : origine et actualité d’une controverse

L’évaluation du risque sanitaire consécutif à l’exposition de l’homme à des doses de rayonnements ionisants inférieures à 100-200 mSv est à l’origine de controverses, en particulier au moment des choix en matière de transition énergétique. Ni les données épidémiologiques, ni les données expérimentales ne permettent de préciser la forme de la relation dose-effet à partir de l’origine. Les résultats récemment acquis par le suivi prolongé d’enfants et de jeunes adultes, après examens radiologiques de tomographie computationnelle (CT Scans), montrent cependant que des doses de 50 à 60 mGy délivrées à fort débit sont à l’origine d’un excès de différentes tumeurs, en particulier leucémies et cancers du cerveau.

À partir des données épidémiologiques et expérimentales, cet article examine la plausibilité de la relation linéaire sans seuil utilisée pour la radioprotection pour fixer les limites d’exposition du public et des professionnels. Cette plausibilité est faible ; néanmoins, l’utilisation de la relation linéaire sans seuil permet de situer l’ordre de grandeur du risque engendré par le développement de l’énergie nucléaire civile comme source d’énergie. Il apparaît ainsi de manière très évidente que cette ressource est économe du point de vue des conséquences sanitaires qui en découlent, en particulier par rapport à l’utilisation des combustibles fossiles et de la biomasse.