Comme l'ont écrit les deux présidents précédents de la SGN, MM. Francis Robaszynski et Francis Amédro (in : Annales SGN, 2e série, tome 14, p. 1-2 et tome 16, p. 1-3), les quatre années récentes ont été cruciales pour la survie et la revitalisation de la Société. Les années 2006-2008 furent celles des changements introduits par F. Robaszynski : ouverture aux amateurs, réunions à la Maison Régionale de l'Environnement et des Solidarités (MRES) à Lille, passage à un fascicule par tome annuel des Annales, relance des sorties de terrain (anciennement connues sous le nom d'« excursions du président »), établissement d'une charte SGN pour les adhérents, négociation de la gestion de la bibliothèque SGN avec le Service Central de Documentation (SCD) de l'Université Lille 1, etc. Les années 2008-2010 furent entre autres choses celles du début de la numérisation des Annales pendant la présidence de F. Amédro, dans le cadre d'une convention passée avec le SCD de l'Université Lille 1 (qui inclut la bibliothèque centrale du campus de Villeneuve d'Ascq où est déposée et gérée la bibliothèque de la SGN). L'ouverture aux étudiants et aux enseignants du secondaire s'est accrue par leur participation à nos sorties de terrain dans le cadre d'accords amicaux passés avec l'Association Géosciences de Lille 1 (AGEOL, ex- Association des étudiants en Géologie de Lille 1) et l'Association des Professeurs de Biologie et Géologie (APBG). L'ouverture aux amateurs s'est poursuivie avec la participation de nos amis de l'Association pour le Développement, la Recherche et l'Etude en matière de Minéralogie, Archéologie et Paléontologie (ADREMAP). Les activités de la Société ont atteint leur vitesse de croisière avec, en 2010, une Assemblée générale statutaire, une Assemblée générale de présentation de communications orales, deux sorties de terrain, deux conférences grand public, la participation active de la Société aux Journées de la Craie organisées à l'Université polytechnique de Mons et au Jardin géologique d'Obourg (Belgique) par le Pr. Jean-Marie Charlet. L'actuel président a donc hérité d'une Société en bien meilleure santé qu'il y a un certain nombre d'années. D'anciens membres individuels ou institutionnels l'avaient quittée à cause de la baisse drastique de ses activités : certains d'entre eux sont déjà revenus. Des membres nouveaux et jeunes participent à ses activités et réunions. Le nombre de membres cotisants est passé de 13 au début de la présidence de F. Robaszynski à 72 à ce jour. C'est la meilleure preuve de la vitalité retrouvée de la SGN qui est redevenue attractive et vivante. Comme me l'a fait remarquer F. Amédro, ceci est un cas rare et peut-être unique dans les sociétés académiques traditionnelles nées au XIXe siècle et dont la plupart ont aujourd'hui disparu, victimes d'un vieillissement de leurs membres et des ravages liés au classement en rang C de leurs revues périodiques. En ce sens, l'ouverture aux amateurs, aux étudiants et aux enseignants, et l'organisation d'un calendrier dynamique alternant conférences et sorties sur le terrain ainsi que la numérisation des Annales sont des atouts majeurs. La Société, par l'intermédiaire de notre collègue José Leplat, a renoué des liens avec quelques sociétés d'extraction de matériaux tels que le Groupe Carrières du Boulonnais et le Groupe Eiffage qui ont ouvert leurs carrières à nos membres en 2010 (20 mars et 1er octobre respectivement). Une quarantaine de personnes ont participé à la sortie du 20 mars, ce qui est la plus forte participation enregistrée à l'une des activités de la Société depuis bien longtemps !
La première livraison de la numérisation des Annales a été faite en début d'année : les tomes 1 (1875) à 64 (1939) et les tables générales des années correspondantes sont désormais accessibles gratuitement en ligne via l'adresse URL suivante : https://iris.univ-lille.fr/handle/1908/32. Le logiciel qui gère la banque de données IRIS permet une interrogation par mots-clés directement sur les fichiers pdf des Annales. Le tome 17 des Annales sera livré à la fin de l'année civile 2010 : il inclut 6 articles portant sur des sujets variés depuis la géologie du détroit du Pas-de-Calais jusqu'à l'histoire des sciences (concernant un ancien président de la Société), en passant par des champignons de l'ambre sparnacien, une flore du Miocène, une coupe dans le Givétien des Ardennes et un sujet d'actualité sur l'origine des tétrapodes. J'en souhaite bonne lecture à tous nos membres abonnés. Le livre « Des roches aux paysages dans le Nord – Pas-de-Calais — Richesse de notre patrimoine géologique », co-édité par la SGN et le Conservatoire des Sites Naturels du Nord et du Pas-de-Calais (Robaszynski F. & Guyétant G. coord. 2009), s'est bien vendu puisqu'il est quasiment épuisé. Le CSNNPC en a préparé un deuxième tirage qui est désormais disponible à la vente. La revue nationale d'informations géologiques Géochronique, dans ses numéros 106 (2008) et 114 (2010), ainsi que La Lettre d'info de la MRES (été 2010) se sont faites l'écho de nos activités.
La SGN se préoccupe également du patrimoine géologique régional tant in situ qu'ex situ. Plusieurs de ses membres sont impliqués dans des opérations d'inventaire, de sauvegarde et de valorisation de carrières : carrière du Griset (société Stinkal) ouverte dans les calcaires dévoniens du Boulonnais, carrières de Loos-Emmerin-Haubourdin (ex société Ramery) ouvertes dans les craies du Crétacé supérieur. Pour ces dernières, les actions seraient réalisées en partenariat avec la communauté urbaine de Lille, l'Espace Naturel Lille Métropole et porteraient non seulement sur la géologie mais aussi sur le patrimoine culturel historique et économique local. En ce qui concerne son patrimoine propre, la SGN a terminé le déménagement de ses réserves (Annales, Mémoires et Publications) de l'ancien au nouveau local accordé par l'UFR des Sciences de la Terre de l'Université Lille 1, ce qui permet d'assurer la préservation des milliers de fascicules en notre possession, datant pour certains du XIXe siècle. Ce déménagement a été l'occasion de trier, classer et ranger de façon accessible l'ensemble des Annales et Mémoires, permettant ainsi de répondre aux commandes d'ouvrages anciens provenant de France et de l'étranger. La même opération vient d'être menée à bien pour les Publications. Une diffusion gratuite des Publications de la SGN à un certain nombre d'institutions et de bibliothèques du nord de la France et de la Belgique a été réalisée, d'où un élargissement de l'accès à nos publications auprès du public.
Le programme de l'année 2011 comporte une Assemblée générale statutaire (qui comprendra vraisemblablement une AG extraordinaire de révision des statuts), une séance avec présentation de communications orales, deux sorties de terrain avec une visite du musée de l'ADREMAP à Grande-Synthe, deux conférences grand public et l'organisation du Forum GeoReg du 23 au 27 octobre 2011, sous l'égide la Fédération Française des Géosciences (FFG) que la SGN a rejoint en 2010.
Qu'il me soit permis ici de remercier tous ceux et toutes celles qui, par leur engagement et leur enthousiasme, ont fait et font que la Société continue d'exister et de vivre. Je citerai tout particulièrement les deux présidents précédents bien entendu, mais aussi quelques-uns des autres membres du Conseil d'administration qui lui consacrent de leur temps : Mme Denise Brice toujours active au service de la Société ; MM. Bernard Quesnel, Trésorier méticuleux et soucieux de la bonne santé de la Société ; José Leplat, assurant une partie du secrétariat ainsi que les contacts avec les carriers ; Christian Loones, Bibliothécaire travaillant en étroite relation avec la bibliothèque-recherche de l'UFR des Sciences de la Terre et avec la bibliothèque centrale de l'Université Lille 1 ; Jean-Pierre De Baere qui a accepté la redoutable tâche de prendre la relève du poste de Directeur de la Publication qui a été assuré pendant tant et tant d'années par Mme Paule Corsin ; Philippe Recourt qui assure la composition de chaque tome des Annales ; et tous les autres membres du CA sans oublier ceux de nos membres qui nous aident dans les activités de tous les jours.