La belle et la brute. De l’influence des Comiques sur la présentation de la conjuration de Pison (Tacite, Annales XV, 51)

Ce travail a pour objet la présentation tacitéenne d’un épisode important de la conjuration de Pison contre Néron en 65 quand l’affranchie Epicharis, proche du frère de Sénèque, tenta de rallier à la cause un navarque de Misène, Volusius Proculus, sans succès. Son but est de montrer comment Tacite s’est inspiré ici de la comédie latine : la première partie traite des aspects historiques de la conjuration en insistant sur tout ce que l’historien choisit de masquer afin de recréer une figure stylisée d’Epicharis sœur des courtisanes de comédie. La deuxième partie est une analyse du chapitre 51 du livre XV des Annales : nous avons essayé de montrer que Tacite parodie une scène de comédie avec une meretrix et un miles gloriosus. Enfin, la troisième partie est une recherche des modèles possibles : Plaute a bien des courtisanes et des soldats fanfarons dans ses pièces, mais c’est Térence qui est sans doute la source d’inspiration de Tacite, en ayant créé la figure de la bona meretrix, la courtisane courageuse et honnête qui agit pour une bonne cause.