I. — Introduction
Les précédents catalogues publiés par l'équipe du Département de Géologie du Musée d'Histoire Naturelle de Lille portaient respectivement sur 74 trilobites (Malvésy et al., 1999), 1 374 vertébrés paléozoïques (Blieck et al., 1999), 249 mollusques bivalves (Malvésy et al., 2000) et 112 poissons mésozoïques et cénozoïques (Malvésy et al., 2002) des spécimens types et figurés (ou cités) conservés dans les collections géologiques. Le cinquième catalogue présentait la majeure partie des collections de paléobotanique du musée : les 6 000 végétaux fossiles datant du Carbonifère, qui, à l'occasion du centenaire de l'inauguration du Musée Houiller de Lille, fondé par Charles Barrois en 1907, ont fait l'objet d'un inventaire spécifique afin d'en préciser le nombre, la diversité et les origines les plus exacts possibles (Oudoire et al., 2008). Préalablement à la réalisation d'un projet muséographique novateur, un effort particulier a été mené sur une autre partie des collections, dont le présent article résume l'inventaire et a pour objectif de présenter la richesse : les minéraux.
II. — Historique des collections
Les collections géologiques du Musée d'Histoire Naturelle de Lille comprennent deux grands ensembles : le fonds ancien et les acquisitions (dons, dépôts, achats). Le fonds ancien, qui rassemble près de 130 000 spécimens, est directement issu des récoltes et des échanges effectués par les chercheurs de la Faculté des Sciences de Lille entre 1870 et 1970. En effet, lorsque la ville de Lille crée son réseau de facultés dans la seconde moitié du XIXe siècle, cohabitent dans un même lieu le Laboratoire de Géologie, la Société Géologique du Nord (créée en 1870 à l'initiative de Jules Gosselet) et le Musée de Géologie (inauguré en 1902, à l'occasion de la célébration du cinquantenaire scientifique de Jules Gosselet). Cette cohabitation va perdurer jusqu'à la construction du nouveau campus de l'Université des Sciences et Techniques de Lille (U.S.T.L.) à Villeneuve d'Ascq fin 1960 (Cuvelier et al., 2010). [Cette dernière a changé plusieurs fois de nom pour devenir Université Lille 1 – Sciences et Technologies.]
En 1986, la Ville de Lille crée un poste de Conservateur du Patrimoine afin de gérer les collections géologiques conservées au Musée d'Histoire Naturelle et dénommées « Musées de Géologie et Houiller de la Ville de Lille ». Le fonds ancien s'enrichit dès lors par différents achats, dons et dépôts qui viennent compléter la diversité et l'intérêt scientifique des collections d'origine. On peut citer parmi ces arrivées successives, l'achat de collections privées (A. Belhis, B. Vallois), le don de collections privées (J. Chalard, F. Amédro) ainsi que le dépôt de spécimens provenant du Bureau de Recherches Géologiques et Minières (B.R.G.M.) et des collections géologiques de l'ancien Musée d'Histoire Naturelle de Boulogne-sur-Mer. L'ensemble de ces enrichissements successifs avoisine les 70 000 spécimens.
Remarque : Tous les échantillons du fonds ancien sont enregistrés sous le sigle MGL (Musée Géologie de Lille ou Musée Gosselet de Lille). Vient ensuite le numéro d'inventaire (ex. : MGL 18712) d'un ensemble d'exemplaires recueillis au même point, suivi du numéro de chacun de ces échantillons [ex. : MGL 18712 (1 à 44)] et éventuellement de A et B (empreinte – contre-empreinte). Les spécimens acquis à partir des années 1990 sont numérotés selon les recommandations de l'International Council of Museums : année d'arrivée en collection, n° de lot, n° du spécimen dans le lot (ex. : 2010.34.25).
III. — La collection de minéralogie
1) Le fonds originel du Musée de Géologie
Les enseignements de Jules Gosselet intègrent la minéralogie dès 1865 lorsqu'une chaire de Géologie et Minéralogie est recréée à la Faculté des Sciences de Lille. Ces cours sont illustrés par des spécimens (dont le plus ancien a été récolté en 1823) constituant une véritable collection. A partir de 1896, les cours de minéralogie intègrent une dimension appliquée (Gosselet, 1896) ; des échantillons de métaux ou de matières minérales (houilles, anthracites, par exemple), dont l'importance était déjà mise en exergue (Gosselet, 1891), entrent alors dans cette partie des collections. Lors de la célébration de son cinquantenaire scientifique, Jules Gosselet décrit les salles du Musée de Géologie (Gosselet, 1902) comme suit : "Notre grande salle [...] comprend en outre dans les vitrines du pourtour, une collection minéralogique remarquable par la beauté des échantillons" (Fig. 1). Si cette description est moins développée que celle des autres parties des collections, elle indique un échantillonnage exhaustif et esthétique, dont la taille moyenne des spécimens s'inscrit dans un cube de 5 à 6 cm de côté. Les hommages reçus lors de ce cinquantenaire (Wyrouboff et al., 1902 ; Offret, 1902) et la présence dans les collections de modèles cristallins en bois et en verre montrent la volonté initiale de constituer cette collection en vue d'en faire un véritable support pédagogique. L'absence de registre d'entrée de spécimens ainsi que de livre(s) d'inventaire ne permet pas d'estimer la quantité de spécimens à cette date, mais la majeure partie du fonds est alors constituée ; quelques enrichissements seront apportés dans les années 1930 et 1940, notamment par Pierre Pruvost (59 spécimens issus de multiples excursions en Europe, en Afrique ou aux Etats- Unis, par exemple). Plus de 5 000 échantillons répartis en 550 espèces minéralogiques constituent alors le fonds minéralogique ancien des collections.
2) Acquisitions récentes et campagnes d'échantillonnage
Sous l'impulsion de Sophie Beckary, Conservatrice des Musées de Géologie et Houiller, des échantillons plus spectaculaires, d'une taille ou d'une esthétique plus importante, ont fait leur entrée en collection entre 1988 et 2008 (principalement des achats réalisés avec le soutien de la Ville de Lille et des Amis des Musées) : 166 spécimens du monde entier, 19 statuettes (Chine, Inde) destinées à montrer l'utilisation artistique de certains minéraux et 26 échantillons régionaux (calcite, gypse).
Figure 1
Musée Gosselet : principale salle de réserve des collections géologiques (1970).
Gosselet Museum : main spare room of the geological collections (1970).
Mineur aujourd'hui retraité, Amor Belhis a constitué une collection d'échantillons paléobotaniques d'une grande valeur scientifique et patrimoniale. 930 spécimens ont été acquis par le musée en 1999 et 2004 (Oudoire et al., 2008). Figuraient une trentaine de minéraux en plus de ces deux ensembles, dont de superbes fluorites du Brésil. En plus de spécimens paléontologiques, Christian Loones a enrichi les collections par des dons issus de ses excursions dans le Boulonnais (calcites de Ferques et du Stinkal) et en Afrique du Nord (érythrite et vanadinite en particulier).
Parmi les 11 000 lots (soit environ 30 000 à 40 000 spécimens) des collections géologiques de l'ancien Musée d'Histoire Naturelle de Boulogne-sur-Mer, mises en dépôt à Lille en 2003, on compte près de 1 256 minéraux. Ceux-ci sont avant tout régionaux mais la quasi-totalité n'ont pas d'indication de provenance et seule une soixantaine de spécimens présente un intérêt minéralogique (cette collection, mise en dépôt, ne figure pas dans l'inventaire des collections lilloises). Donnée par Pierre Danel, une petite collection de 110 spécimens d'origines diverses, comprenant notamment une apophyllite et des échantillons variés de gypse, a été intégrée à l'inventaire en 2010.
Cette même année, une collection d'environ 1 500 lots (soit 3 000 à 4 000 spécimens), rassemblée par le chanoine et professeur de sciences naturelles Joseph Godon (Lemaitre & Oudoire, 2010), est venue enrichir de manière significative les collections : sur 500 échantillons minéralogiques, près de 200 ont soulevé de l'intérêt par leur origine géographique et leur esthétique importante ; 18 espèces minéralogiques ont fait leur première apparition dans les collections, parmi lesquelles on peut ainsi citer les noms de carbonado (variété noire naturelle de diamant), polyadelphite, killinite ou méroxène.
Afin d'enrichir le fonds ancien de minéraux régionaux, le musée a effectué quelques campagnes d'échantillonnage. Des quartz et des calcites des schistes carbonifères ont ainsi été collectés sur les terrils du bassin houiller du Nord - Pas-de- Calais, avec le concours d'amateurs éclairés, tels que MM. Bruno Vallois et Hervé Duquesne. Quelques calcites du Dévonien de la Carrière de Limont Fontaine (Avesnois, Nord) ont également été récoltées en 2011.
IV. — Catalogue « systématique »
L'ensemble des échantillons minéralogiques représente près de 6 000 spécimens. 5 585 pièces ont été versées à l'inventaire patrimonial tandis qu'environ 400 pièces, sans intérêt scientifique ou historique, sont utilisées lors d'animations publiques au sein des collections "pédagogiques". Les échantillons illustrent près de 600 espèces minéralogiques. Bien que certains noms soient d'anciens synonymes et/ou ne soient pas reconnus par l'International Mineralogist Association, nous avons choisi d'en présenter la liste complète par ordre alphabétique, en indiquant l'inventeur de l'espèce et l'année d'invention. Cette liste, accompagnée du nombre de spécimens en collection correspondant, figure en annexe dans le Tableau I.
V. — Répartition systématique et géographique
Les 9/10èmes des échantillons patrimoniaux ont une diagnose scientifique ; une campagne d'identification sur les 706 spécimens non identifiés versés à l'inventaire est en cours. Il est toutefois possible d'étudier la répartition “taxonomique” et géographique des échantillons déterminés.
1) Répartition systématique
Nous avons choisi d'observer les 4 879 spécimens diagnostiqués de manière regroupée, suivant 11 "classes" minéralogiques; cette classification est voisine de celle de Strunz (Fig. 2).
- Eléments natifs
Les éléments (comprenant 203 échantillons) sont divisés en 2 groupes : les non-métaux et les métaux. Les éléments non métalliques sont représentés par le carbone sous la forme du diamant (3 echantillons), de sa variété noire (carbonado, 1 échantillon) et du graphite (14 échantillons). Les principaux métaux sont l'or (20), l'argent (18) et le cuivre (23).
- Sufures et sulfosels
Cette catégorie regroupe 771 spécimens, illustrant 59 espèces minéralogiques comme la galène (144 spécimens), la chalcopyrite (75), la molybdénite (7) ou le réalgar (7).
- Halogénures
15 espèces minéralogiques sont représentées par 221 échantillons dans les collections, dont 150 spécimens de fluorine, 38 spécimens d'halite et 12 spécimens de sylvite.
- Oxydes
Les oxydes représentent 10% des échantillons, soit le troisième groupe le plus important en nombre de la collection de minéralogie, et sont répartis en quatre groupes : les groupes du chrysobéryl (5 échantillons), corindon (14 corindons, 2 rubis et 1 saphir), rutile (anatase, brookite et rutile) et spinelle (cuprite, magnétite et spinelle s. s.).
- Carbonates
Au sein des 873 échantillons de carbonates (second groupe par ordre d'importance dans les collections), sont distingués le groupe de la calcite et de l'aragonite (695 spécimens) de celui des autres carbonates (azurite, malachite, parisite, phosgénite, …).
- Borates
C'est le groupe le moins présent dans les collections : 15 échantillons répartis en 8 espèces (boracite, borax, canavésite, colemanite, lagonite, ludwigite, paigéite et uléxite).
- Sulfates
Le groupe des sulfates est représenté par 35 espèces (8% des échantillons de la collections), dont les principales sont la barite (120 spécimens), la célestine (23), le gypse (187) et la wolframite (23).
- Phosphates
Le groupe des phosphates est très diversifié (65 espèces), mais ne représente qu'une faible partie des spécimens de la collections (235 spécimens, soit 4% des échantillons). On trouve principalement : delvauxine (15 spécimens), löllingite (7), pyromorphite (21), torbernite (9), turquoise (9), vivianite (16) et wavellite (8).
- Silicates
Le groupe des silicates est le plus diversifié et le plus représenté dans les collections : 271 espèces illustrées par 2 021 échantillons (37% des collections). Au sein de cet ensemble sont distingués les groupes du quartz (651 échantillons de quartz cristallins – opale et quartz s. s. et cryptocristallins – agate, calcédoine, silex, …-), de l'amphibole, des béryls, des feldspaths, des grenats et des pyroxènes.
- Organolites
Cette catégorie regroupe 5 minéraux d'origine organique : ambre (24 spécimens), mellite (2), ozocérite (mélange de carbures amorphes ou paraffine naturelle, 5 échantillons), pigotite (composé organique alumineux, provenant probablement de l'altération de granites par des végétaux, 1 spécimen) et whewellite (minéral constitutif des calculs rénaux, 1 échantillon).
- Produits artificiels
Nous avons complété la classification minéralogique de Strunz par cette dernière catégorie, qui regroupe les produits réalisés de manière artificielle : bronze, carborundum, chlorure de potassium. Les 70 modèles cristallins manufacturés, dont les diagnoses scientifiques sont en cours, sont également intégrés dans cette catégorie.
Figure 2
Répartition des échantillons de minéraux suivant la classification de Strunz.
Mineral sample distribution according to the classification of Strunz.
Nous avons complété la classification minéralogique de Strunz par cette dernière catégorie, qui regroupe les produits réalisés de manière artificielle : bronze, carborundum, chlorure de potassium. Les 70 modèles cristallins manufacturés, dont les diagnoses scientifiques sont en cours, sont également intégrés dans cette catégorie.
2) Répartition géographique
Une partie des échantillons ne possède pas d'origine (absence de localité pour 1 871 spécimens) ou mentionne un lieu de collecte inconnu (pour 404 spécimens). Près de 40% des collections de minéralogie ne peut être localisée avec précision (Fig. 3). Quelques échantillons proviennent d'Océanie (11 spécimens) et d'Austalie (6), principalement opale, or et viviantite. Si l'Afrique (164 spécimens, dont 59 de Madagascar), les Amériques du Nord (185 spécimens) et du Sud (132 spécimens) tiennent une place plus importante, près de la moitié des collections proviennent d'Eurasie (2 724 spécimens). Sur les 79 échantillons asiatiques, 22 proviennent d'Inde (principalement de l'apophyllite) et 29 ont été récoltés en Chine (jadéïte, corindon, lazurite). L'Europe constitue donc l'origine principale des collections, avec une large prépondérance pour la France : 1 030 spécimens (soit 20 % des collections minéralogiques). L'Allemagne (279 spécimens), la Belgique (187), le Royaume-Uni (155), l'Italie (115) et l'Espagne (62) sont également représentés. L'ensemble des spécimens provenant du Nord - Pas-de-Calais et de Belgique représente 305 spécimens, soit le tiers des collections européennes.
Figure 3
Répartition géographique des échantillons de minéralogie.
Geographical distribution of the samples of mineralogy.
VI. — Conclusion
Les 600 noms scientifiques de la collection minéralogique montrent la grande diversité et le souci d'exhaustivité scientifique originel de la collection minéralogique lilloise. Si la quasi-totalité du fonds ancien (5 002 échantillons) est d'assez petite taille, les nouvelles acquisitions (583 spécimens) cherchent à intégrer des spécimens d'intérêt esthétique et scientifique plus important. Cette collection est avant tout française (20 % des échantillons) et euro-régionale. Le Musée d'Histoire Naturelle poursuit sa volonté d'accroître l'accessibilité des échantillons tout en préservant l'intégrité des spécimens : près de 1 200 spécimens, illustrant l'ensemble des 585 taxons représentés dans les collections, ont été numérisés en 2010 et sont présentés au public dans un espace interactif depuis le 9 mars 2011. En plus d'un programme d'acquisition de spécimens spectaculaires et précieux, une campagne d'échantillonnage de minéraux locaux est en cours afin de renforcer le caractère eurorégional de cette importante collection.
Remerciements. — Les auteurs remercient vivement Jean-Pierre Laveine et Sophie Beckary, pour l'impulsion donnée à la conservation et la mise en valeur des collections ; Thierry Malvésy, pour l'initiation du programme de publication des collections géologiques ; Alain Blieck et Jean-Pierre De Baere pour la relecture de cet article ; Nicolas Bekaert, Nicolas Bonvallat, Vincent Conion, Lucie Delerue, Frédéric Godin, Michel Goldbaum, Antoine Olivier, Hélène Petit, Cécile Wong Fat et l'ensemble des bénévoles, stagiaires et vacataires qui ont participé à l'effort d'inventaire, de gestion et de mise en valeur de ce patrimoine inestimable ; enfin (et surtout !) Josiane Merlier, pour sa patience, pour sa disponibilité à la numérotation et la conservation des collections et pour sa joie de vivre depuis plus de vingt ans.