The hidden tragedy : Medea and the daughters of Pelias in Ovidʹs Metamorphoses (Ov. Met. 7, 297‐351)
DOI : 10.54563/mosaique.507
Abstracts
La Médée dans le septième livre des Métamorphoses dʹOvide est un caractère fort et puissant, dominant entièrement le cours des événements. Cʹest pourquoi ce nʹest quʹen regardant de plus près quʹil devient évident que lʹépisode de Pélias et ses filles, la seule version complète de cette partie de lʹhistoire, se fonde sur une action tragique : tentées par la proposition séduisante de Médée, les filles sont déchirées entre pietas et scelus jusquʹà ce quʹelles attaquent enfin leur père – juste pour découvrir quʹelles ont été trompées et conduites à commettre un meurtre. Dʹun côté, ni leur conflit ni leur situation tragique ne sont décrits explicitement, mais sont inhibés et supprimés par lʹomniprésence de lʹaction et du discours de Médée. D’un autre côté, ces mêmes actions et discours ne peuvent être compris dans toute leur portée que si la tragédie cachée des filles de Pélias est prise en considération.
In Ovidʹs Metamorphoses 7, Medea is portrayed as a strong and forceful character who dominates the course of events entirely. Therefore only when you take a closer look, it becomes evident that the episode on Pelias and his daughters, the only extant complete version of this part of the story, is based on a tragic plot : tempted by Medeaʹs alluring offer, the daughters are torn between pietas and scelus until finally they attack their own father – only to discover that they were deceived into committing murder. On the one side, neither their conflict nor their tragedy is described explicitly ; instead, it is inhibited and suppressed by Medeaʹs ubiquitous action and speech. On the other side, these same actions and words can only be understood to their full extent if the hidden tragedy of Peliasʹ daughters is taken into account.
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Electronic reference
Kathrin Winter, « The hidden tragedy : Medea and the daughters of Pelias in Ovidʹs Metamorphoses (Ov. Met. 7, 297‐351) », Mosaïque [Online], 1 | 2009, Online since 01 septembre 2009, connection on 07 août 2026. DOI : 10.54563/mosaique.507
Author
Kathrin Winter
Kathrin Winter est en ce moment enseignant‐chercheur à lʹuniversité dʹHeidelberg. Elle prépare une thèse sur la représentation et lʹesthétique du mal dans les tragédies de Sénèque. Ses domaines de recherches sʹétendent sur la tragédie romaine, la littérature néronienne, lʹœuvre dʹOvide et lʹassimilation des formes et genres littéraires par dʹautres genres.
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